Quasi ogni pianista che suona da qualche anno ha vissuto lo stesso brutto pomeriggio. Qualcuno ti mette davanti uno spartito, aspettandosi l’esecutore fluido che ha già sentito, e quello che esce è esitante, con le mani fuori posto e tre volte troppo lento. Sai suonare. È solo che non sai leggere.
Questa guida parla di colmare quel divario. Copre perché il piano è davvero lo strumento più difficile da leggere, perché lo studio della lettura a prima vista è molto più difficile da mantenere dello studio ordinario, cosa dice la ricerca che funziona davvero, e un piano concreto che puoi iniziare questa settimana, qualunque sia il tuo livello.
Perché il piano è lo strumento più difficile da leggere
Il piano ha buone ragioni per essere lo strumento più difficile da leggere a prima vista. Oltre alla normale difficoltà di leggere la musica, hai due chiavi da imparare invece di una, e due mani a cui viene chiesto spesso di muoversi in modo molto diverso l’una dall’altra nello stesso istante. Gli accordi possono arrivare a dieci note. L’estensione è enorme: 88 tasti in misura standard, il che significa che i tagli addizionali e i cambi di chiave sono una realtà quotidiana e non una curiosità occasionale. Anche tra gli strumenti polifonici il piano è insolitamente flessibile, e questo apre la porta a cose come i poliritmi, che la maggior parte degli altri strumenti semplicemente non può produrre da sola.
Un flautista legge una linea. Un pianista legge una partitura.
Questa durezza ha però una ricompensa. Il piano è così versatile e così largamente scritto che imparare a leggerne bene la musica apre un repertorio enorme, da Bach alle colonne sonore a qualunque cosa un amico lasci per caso sul leggio. Lungo la strada raccoglierai anche molta teoria, perché leggere con scioltezza significa riconoscere a prima vista tonalità, accordi e cadenze invece di ricavarli nota per nota.
Se vuoi la versione lunga sul perché questa competenza sia così ostinata, comprese le modalità in cui le abitudini di apprendimento moderne la peggiorano in silenzio, ne abbiamo scritto a parte: perché la lettura a prima vista al piano è così difficile?
Leggere a prima vista è una competenza diversa dal suonare
Questa è l’idea più importante di tutta la guida, e vale la pena dirla senza giri di parole.
Imparare un brano è come memorizzare un discorso. Ripassi un passaggio finché non è nelle dita, poi il successivo, poi li unisci. Leggere a prima vista è come leggere a voce alta una pagina che non hai mai visto: elabori materiale sconosciuto in tempo reale e continui a parlare, accettando che qualche parola uscirà sbagliata.
Le due competenze usano la tua attenzione in modo completamente diverso, e si allenano in modo diverso. È per questo che tanti esecutori competenti leggono male. Anni passati a imparare brani costruiscono la prima competenza e sfiorano appena la seconda. Peggio: allenano attivamente il riflesso che rovina la lettura a prima vista, perché ogni volta che ti fermi a correggere una nota sbagliata stai ripetendo il fermarti.
Quindi se l’unica cosa che fai è imparare brani, la tua lettura non recupererà per osmosi. Va esercitata di proposito.
Le tre cose che rendono difficile studiare la lettura a prima vista
Sapere cosa studiare è la metà facile. La maggior parte di chi fallisce in questo fallisce per ragioni che non hanno nulla a che vedere con la tecnica.
Il repertorio si esaurisce. Appena inizi a memorizzare un brano, questo comincia a perdere valore come materiale per la lettura a prima vista. Ciò ha due conseguenze. Imparare brani non fornisce da solo abbastanza studio della lettura, e trovare un flusso costante di materiale nuovo al livello giusto diventa una fatica a sé. Ai livelli alti diventa più facile, perché puoi leggere brani qualche passo sotto il tuo livello di esecuzione e lì sotto c’è molta musica. All’inizio, in generale ti serve materiale scritto specificamente per lo studio della lettura, e in un singolo volume ce n’è solo una certa quantità.
Correggersi da soli è una competenza a sé. Sapere se hai letto qualcosa correttamente è davvero difficile, soprattutto all’inizio. È facile non accorgersi di una nota sbagliata suonata con sicurezza, e più difficile ancora essere sicuri che il ritmo fosse giusto e non soltanto plausibile. Un insegnante risolve questo, ma non tutti possono permetterselo, e anche con lezioni settimanali la maggior parte dei progressi deve venire dallo studio nel mezzo.
Non è molto divertente. La ricompensa più grande nell’imparare uno strumento è di solito suonare bene qualcosa che ti piace. Lo studio della lettura a prima vista vive deliberatamente nella parte meno soddisfacente di quell’arco: il primo contatto, prima che ci sia alcuna memoria muscolare, quando tutto suona peggio di come vorresti. Niente in esso è gratificante sul momento, ed è per questo che è la prima cosa a cadere da una routine di studio.
Qualunque approccio ignori questi tre punti è un piano per due settimane, non un’abitudine.
Cosa funziona davvero
La buona notizia è che la tecnica è assodata e senza glamour. Cinque regole coprono quasi tutto. C’è più dettaglio, e la scienza cognitiva dietro, nel nostro articolo complementare su come migliorare la lettura a prima vista al piano.
1. Leggi con il 70 o 80 per cento di precisione. È la fascia in cui si impara. Se sbagli più o meno oltre un quarto delle note, stai soprattutto esercitando il panico, e stai ripetendo le note sbagliate insieme a quelle giuste. Se prendi tutto giusto, non stai mettendo alla prova nulla. In pratica questo significa leggere uno o due gradi sotto i brani che studi a lezione, cosa che ti sembrerà deludentemente facile. Fallo comunque.
2. Poco e spesso. Gli studi sull’acquisizione delle competenze sono d’accordo su questo: sessioni brevi di dieci o quindici minuti al giorno ti faranno avanzare più in fretta di una sessione settimanale intensiva di un’ora o più. Le competenze si consolidano tra le sessioni e non durante, soprattutto mentre dormi, quindi sei sessioni brevi in una settimana danno al cervello sei occasioni per archiviare gli schemi, e una sessione lunga gliene dà una. E se dieci minuti sono più di quelli che riesci a trovare, cinque hanno comunque un valore reale. Il numero che conta è quanti giorni ti presenti, non quanti minuti registri.
3. Non fermarti mai. La lettura a prima vista è sempre in modalità esecuzione. Nota sbagliata, battito perso, voltata di pagina disastrosa: vai avanti e arriva all’ultima battuta in tempo. Poi torna indietro. Il tornare indietro serve, ma deve venire dopo, non durante. Questo è scomodo per la prima settimana o due se hai passato anni in modalità prova, e il disagio è proprio il punto.
4. Leggi a blocchi, e guarda avanti. I lettori fluenti non vedono do, poi mi, poi sol. Vedono un accordo di do maggiore allo stato fondamentale, e una forma della mano che lo accompagna. Cinque semicrome si registrano come una scala, non come cinque eventi separati. Quel vocabolario di forme si costruisce con un’esposizione variata, che è un altro modo di dire che leggere male duecento brani diversi ti insegna più che leggerne bene cinque. Quando i blocchi cominciano a registrarsi, gli occhi sono liberi di andare una battuta avanti alle mani, ed è da lì che viene la vera scioltezza.
5. Prima dai un’occhiata, poi conta a voce alta. Prima del primo movimento, controlla l’armatura, il tempo, la nota di partenza e le note più acuta e più grave. Poi conta a voce alta mentre suoni. Contare a voce alta sembra sciocco e funziona comunque: la voce tiene la pulsazione mentre gli occhi fanno il lavoro difficile, ed è il rimedio più economico al problema più comune nella lettura a prima vista, che è il ritmo e non l’altezza.
Da dove iniziare, in base al livello
Le regole qui sopra sono le stesse a ogni livello. Quello che cambia è il materiale.
Non hai mai letto musica. Comincia dalle note in sé piuttosto che dai brani, e vai in linea retta. Il nostro percorso Lezioni parte da una nota su una riga e senza gerghi, spiegando un’idea alla volta e dandoti poi un brano breve che la usa. Se preferisci prima leggere sui fondamentali, abbiamo un’introduzione in parole semplici a come leggere uno spartito.
Sai suonare un po’ ma la lettura è il punto debole. È la situazione più comune, e la più risolvibile. Tieni il materiale di lettura sotto il tuo livello di esecuzione, leggi qualcosa di nuovo ogni giorno, e concediti qualche settimana prima di giudicare i progressi. Chi impara da adulto dovrebbe leggere in particolare le nostre note sugli esercizi di lettura a prima vista per adulti principianti.
Stai preparando esami per gradi. La prova di lettura a prima vista è la parte più prevedibile di qualunque esame di pianoforte, perché le commissioni pubblicano i propri vincoli. Abbiamo una guida per ogni livello, con cosa si aspettano ABRSM, Trinity, LCM, RCM, MTAC e AMEB, e cosa studiare: grado iniziale, grado 1, grado 2, grado 3, grado 4, grado 5, grado 6, grado 7 e grado 8.
Stai insegnando a qualcun altro. I bambini hanno bisogno della stessa forma di studio con un inquadramento diverso, e di sessioni molto più corte. La nostra guida su come insegnare a un bambino a leggere a prima vista copre questo, e agli insegnanti che assegnano lavoro tra le lezioni potrebbe servire come assegnare compiti di lettura a prima vista.
Se non sai a quale livello stai leggendo, i gradi di SightReader mappano la difficoltà sui gradi 1 a 8 di ABRSM, così puoi collocare la tua lettura uno o due passi sotto il punto in cui sono le tue lezioni.
Come capire se l’hai fatto bene
Questo è il problema che un metronomo e una pila di spartiti non possono risolvere per te, e vale la pena trattarlo a parte.
Ci sono tre cose che devi sapere dopo una lettura, e solo la prima è facile da giudicare senza aiuto. Hai suonato le note giuste? Le hai suonate al momento giusto? E quali cose precise continui a sbagliare?
Le note giuste puoi controllarle in gran parte a orecchio, piano, dopo. Il tempo è molto più difficile, perché un ritmo costantemente sbagliato risulta perfettamente convincente dall’interno. La terza domanda è quella che decide davvero la velocità con cui migliori, e quasi nessuno può risponderle a memoria. La maggior parte delle persone ha due o tre debolezze precise, come la mano sinistra sotto il pentagramma, tutto ciò che ha un ritmo col punto, o un’armatura che non ha mai davvero interiorizzato. Trovale e il tuo studio diventa radicalmente più efficiente.
Tre modi per ottenere quel riscontro:
- Un insegnante. Resta l’opzione migliore, e vale la spesa se puoi. Anche una lezione al mese aiuta, purché tu studi nel mezzo.
- Registrati. Suona il brano una volta, senza fermarti, con il registratore vocale del telefono. Poi ascolta con lo spartito davanti. È lento e un po’ sgradevole, e funziona.
- Lascia correggere al software. Con una tastiera MIDI, il software può dirti esattamente quali note hai suonato ed esattamente quando, e tenere traccia da una sessione all’altra perché gli schemi vengano a galla. È per questo che abbiamo costruito SightReader.
Un piano per il primo mese
Concretamente, se vuoi un punto di partenza:
Settimana uno. Dieci minuti al giorno, o cinque se dieci sono troppi. Scegli materiale uno o due gradi sotto il tuo livello di esecuzione. Una lettura di qualcosa di nuovo ogni giorno, con il metronomo, più lenta di quanto sembri necessario, senza fermarti. Non giudicare ancora i risultati.
Settimane due e tre. Gli stessi dieci minuti, ma aggiungi l’occhiata: armatura, tempo, nota di partenza, note più acuta e più grave, prima del primo movimento. Inizia a contare a voce alta. Aspettati che il conteggio crolli le prime volte.
Settimana quattro. Uguale, e adesso torna indietro. Quali due o tre cose continuano ad andare male? I ritmi, una mano, una tonalità, i tagli addizionali? Dedica una sessione a settimana a quella cosa precisa e tieni il resto della settimana su materiale nuovo.
Dopo di che. Vai avanti, e alza la difficoltà solo quando sei costantemente sopra l’80 per cento circa. L’abitudine è tutto il gioco. Tutti i pianisti che invidi nella lettura a prima vista ci sono arrivati leggendo moltissime cose diverse, brevemente, spesso, e senza fermarsi.
Se vuoi la risposta onesta sui tempi, l’abbiamo scritta anche quella: quanto tempo serve per imparare a leggere a prima vista al piano.
Perché SightReader?
Non ti serve uno strumento per padroneggiare la lettura a prima vista. Generazioni di pianisti ci sono arrivate con un insegnante, un metronomo e una pila di spartiti prestati. Ma pensiamo che uno strumento aiuti molto, perché attacca direttamente i tre problemi qui sopra, ed è esattamente per questo che abbiamo costruito SightReader.
1. Repertorio senza pensarci. Tra le Lezioni, una biblioteca di oltre 3.700 brani che attraversa quattro secoli, e una scorta infinita di esercizi generati di scale e note, trovare materiale nuovo smette di essere un tuo problema. La pratica quotidiana va oltre e sceglie cinque brani per te ogni giorno, così che anche la scelta esca dal tavolo e tu possa spendere i tuoi dieci minuti su ciò che conta, cioè leggere. Puoi anche portare i tuoi spartiti: esportare MusicXML da MuseScore spiega come.
2. Riscontro dal vivo, senza un insegnante alle spalle. Collega una tastiera MIDI e correggiamo ogni nota mentre suoni. Le note prese diventano verdi, quelle mancate rosse, e il cursore va avanti sia che tu abbia suonato la cosa giusta sia che no, perché fermarsi è proprio l’abitudine che stiamo cercando di spezzare. In modalità Pitch & Rhythm ottieni anche il tempo di ogni nota: quelle in anticipo si tingono di blu, quelle in ritardo di giallo. La tua pagina progressi conserva lo storico, così le due o tre cose che continui a sbagliare diventano visibili invece che vaghe. Il dettaglio sul lato ritmico è nel nostro articolo sulle modalità altezza e ritmo.
3. È più divertente. Qui prendiamo in prestito senza vergogna dai videogiochi: stelle, livelli, serie e badge da inseguire. Lo studio della lettura a prima vista non ha ricompense naturali sul momento, quindi gliene serve una in prestito, e quella ricompensa in prestito è ciò che decide se a marzo lo stai ancora facendo.
Ci sono altri strumenti in giro, e pensiamo che ci fosse un vuoto reale. Alcuni sono buoni per i principianti assoluti, concentrati sul riconoscimento delle note, ma smettono presto di essere utili per chi è più avanzato. Altri puntano all’apprendimento del piano in generale, con la lettura a prima vista come una funzione tra tante. Noi siamo concentrati interamente sulla lettura a prima vista, da una singola nota su una singola riga fino al grado 8.
Il piano gratuito è davvero utilizzabile: tutto Foundation e Initial nelle Lezioni più la prima unità del grado 1, i primi cinque livelli di ogni grado dal grado iniziale al grado 5, 54 brani della biblioteca, ed esercizi di note e scale illimitati. Pro costa 5 £ al mese e apre il resto. Ti servono un browser e, idealmente, una tastiera MIDI. Non c’è niente da installare, e la tastiera a schermo va bene se vuoi solo provare.
FAQ
Che cos’è la lettura a prima vista al piano?
Leggere a prima vista significa suonare un brano che non hai mai visto, a prima vista, senza fermarti prima a decifrarlo. È una competenza distinta dall’imparare un brano. Imparare vuol dire far entrare un brano nelle dita e nella memoria; leggere a prima vista vuol dire elaborare musica sconosciuta in tempo reale, abbastanza bene per andare avanti.
Quanto tempo serve per imparare a leggere a prima vista la musica per piano?
Dieci minuti al giorno per circa sei mesi bastano a fare una differenza evidente alla maggior parte dei livelli. Un anno di pratica quotidiana costante di solito ti porta dal bloccarti davanti a uno spartito sconosciuto a leggere comodamente un grado o due sotto il tuo livello di esecuzione. La parte quotidiana conta molto più del totale delle ore.
A quale livello dovrei leggere a prima vista?
Uno o due gradi sotto i brani che stai studiando a lezione. La fascia in cui si impara sta intorno al 70 o 80 per cento di note giuste. Sopra quella soglia il materiale è troppo facile per metterti alla prova. Sotto, stai soprattutto esercitando il panico, e le note sbagliate vengono ripetute tanto quanto quelle giuste.
Devo fermarmi a correggere gli errori?
In generale no. È meglio andare avanti e arrivare all’ultima battuta in tempo, e solo dopo tornare su ciò che è andato storto. La lettura a prima vista è più vicina a un’esecuzione che a una prova, e fermarsi a sistemare le cose a metà brano allena in silenzio l’abitudine che fa crollare la lettura a prima vista. Correggere gli errori è l’istinto giusto quando stai imparando un brano, ma non mentre lo stai leggendo.
Serve una tastiera MIDI?
No, ma aiuta. Una tastiera MIDI è ciò che permette al software di dirti quali note hai suonato davvero e come le hai collocate nel tempo, che è l’unica cosa davvero difficile da giudicare da soli. Un piano acustico e una pila di musica sconosciuta costruiranno comunque la competenza, purché tu sia onesto con te stesso sugli errori.
Gli adulti possono imparare a leggere a prima vista?
Sì, e spesso più in fretta dei bambini proprio nella lettura a prima vista, perché il collo di bottiglia è il riconoscimento di schemi e non lo sviluppo fisico, e gli adulti possono progettare il proprio studio. Quello che agli adulti manca di solito non è l’attitudine ma un flusso costante di musica nuova al livello giusto, e la pazienza di leggerla male per qualche settimana.
