La lettura a prima vista al piano è difficile perché è una competenza diversa dal suonare un brano che hai già imparato, ed è difficile acquisirla se non la pratichi in modo deliberato. Molti pianisti passano anni a diventare bravi a memorizzare brani e danno per scontato che la lettura a prima vista verrà da sé, per osmosi. Purtroppo non è proprio quello che succede. La competenza che costruisce l’esecuzione è molto diversa da quella che costruisce la lettura, e il modo moderno in cui molti imparano la musica allarga il divario, invece di ridurlo.
Ho creato SightReader perché volevo risolvere questa cosa per me stesso. Ho scritto sul perché ho avviato il progetto altrove; questo articolo è uno sguardo più approfondito sul perché così tante persone faticano a leggere la musica a prima vista. Per mia esperienza, ci sono tre motivi principali per cui la lettura a prima vista è impegnativa per chi impara oggi.
1. La lettura a prima vista e l’esecuzione sono competenze diverse
Il primo motivo è quello a cui la maggior parte dei pianisti arriva prima o poi, di solito dopo una figuraccia. Puoi essere un esecutore perfettamente competente dei brani che hai imparato, sederti a casa di un amico davanti a un libro di inni o a una colonna sonora, e non riuscire a seguirla oltre la prima frase. Il pianoforte su cui ti sei esercitato per anni si comporta all’improvviso come uno strumento estraneo.
Il motivo è che imparare un brano e leggerlo a prima vista sono compiti cognitivi diversi. Imparare è profondo e verticale: far entrare questo passaggio preciso nelle dita, nelle orecchie e nella memoria, e poi rifinire. La lettura a prima vista è superficiale e orizzontale: decifrare nuovi simboli in tempo reale, abbastanza bene da andare avanti, e poi dimenticarli e decifrare i successivi.
Se la maggior parte del tuo studio è consistita nell’imparare brani, non hai allenato la lettura a prima vista. In un certo senso, potresti perfino aver allenato il suo opposto, perché ogni volta che ti fermavi per correggere una nota sbagliata rinforzavi l’abitudine di fermarti. Quell’abitudine, più di qualsiasi carenza di talento, è ciò che fa bloccare i pianisti davanti a uno spartito sconosciuto.
C’è molto altro da dire al riguardo, compresa la psicologia cognitiva, il ruolo del raggruppamento in blocchi e perché cinque minuti al giorno battono trenta minuti una volta a settimana. Ne ho detto quasi tutto in un altro articolo. Il resto di questo testo riguarda le cose che quello non copre.
2. L’apprendimento moderno salta la lettura in sordina
Non è mai stato così facile imparare la musica senza leggerne nemmeno una nota.
Chi impara con pazienza può aprire un tutorial di YouTube, rallentarlo a metà velocità, guardare quali tasti si illuminano e riprodurre buona parte di una canzone pop in una sera. Esistono interi corsi e strumenti costruiti su questa idea: Synthesia, tastiere con tasti luminosi, video di esecuzione ripresi dall’alto, Simply Piano. E funzionano, fino a un certo punto. Persone che avrebbero gettato la spugna con il vecchio modello «prima impara a leggere, poi suona» sono sedute alla tastiera a suonare musica che amano, il che è fantastico!
Ma ci sono due costi che riaffiorano più avanti.
Il primo è un tetto netto a ciò che il video può insegnare. L’imitazione funziona con le canzoni che stanno in un tutorial di trenta battute, con una melodia chiara e un accompagnamento semplice. Ma i suoi vantaggi diminuiscono man mano che la musica diventa più complessa. Un notturno di Chopin con tre linee di voci indipendenti non sopravvive a essere filmato come un’esecuzione ripresa dall’alto. Anche se la notazione musicale ha i suoi difetti, è sopravvissuta perché è un ottimo modo di comunicare sfumature che altri formati non riescono a trasmettere.
Il secondo costo è che non saper leggere la musica limita ciò di cui puoi essere curioso. Puoi innamorarti solo dei brani che hai sentito, e puoi sentire solo i brani che qualcun altro ha scelto di registrare. Chi legge può sfogliare una biblioteca, leggere a prima vista qualche battuta e decidere se vuole dedicare un mese a imparare il resto. Chi non legge non può. Dipende da qualcun altro che porti la musica in superficie. L’universo si restringe a ciò che l’algoritmo gli sta mostrando in quel momento.
3. La lettura a prima vista è meno divertente che suonare cose che già conosci
Questo è il terzo motivo, e secondo me il più importante, perché spiega perché anche i pianisti che sanno leggere la musica tendono a evitare lo studio di lettura a prima vista.
Suonare dall’inizio alla fine un brano che conosci bene è gratificante. Le tue dita sanno dove vanno, le tue orecchie riconoscono l’armonia man mano che arriva, e gli errori sono piccoli e recuperabili.
La lettura a prima vista è l’opposto. Per migliorare al massimo, devi lavorare a un livello in cui sbaglierai delle note. Il brano è sconosciuto, quindi l’orecchio non può aiutarti altrettanto. Le tue dita non sanno cosa arriva, quindi le mani lottano contro la musica. La ricompensa è differita, astratta e modesta: domani leggi un po’ meglio di oggi, ma solo di una frazione che non puoi sentire direttamente. Rispetto al ripassare un brano che conosci da anni, la lettura a prima vista è lavoro.
L’opzione lavoro non sembra un progresso sul momento; quella del suonare sì. Anche se, come hanno sostenuto Molly Gebrian e altri, ripassare per il piacere di farlo brani che già conosci bene non è un modo veloce di migliorare. Pratichiamo ciò che ci fa stare bene, e lo studio di lettura a prima vista, per impostazione predefinita, non fa stare bene la maggior parte delle persone!
Questo è il problema che SightReader è stato progettato per risolvere, tramite il feedback MIDI, il dettaglio nota per nota, i punteggi a stelle, le serie e la pratica quotidiana selezionata. Sono un tentativo di dare alla lettura a prima vista la stessa forma di ricompensa che ti dà suonare-ciò-che-già-sai. Se una sessione di cinque minuti finisce con un punteggio misurabile, una serie visibile e un piccolo passo avanti nel tuo livello di lettura, lo studio stesso comincia a sembrare la ricompensa, e non il prezzo che paghi per averla. Dovrebbe, spero, rendere la lettura a prima vista più divertente.
E quindi, cosa fai concretamente?
Leggi materiale nuovo ogni giorno, brevemente, senza fermarti, a un livello un po’ più facile di quello che pensi di meritare. Puoi saperne di più su come migliorare in questo articolo. Se vuoi una scala strutturata invece di un mucchio di brani a caso, i gradi seguono il programma ABRSM dal grado iniziale fino al grado 8, e la guida allo studio del grado 1 è un ottimo punto di partenza se non sei sicuro del tuo livello.
Se sei stato un pianista del puro «imparare brani», devi cominciare a studiare la lettura a prima vista come una competenza separata. Se sei stato un pianista dell’«imparare dai video», devi investire nel leggere la notazione come si deve, perché ti aspetta un tetto netto. E se sei una di quelle persone che sanno tutto questo e nonostante ciò evitano lo studio perché è noioso, ti serve un sistema che renda il lavoro abbastanza gratificante da farti continuare a tornarci. SightReader può aiutarti con questo.
E se c’è qualcosa che possiamo fare per rendere il processo di apprendimento più scorrevole o più piacevole, faccelo sapere. Scrivici a ([email protected])[mailto:[email protected]]. Leggiamo ogni messaggio e le tue idee ci aiuteranno a rendere questo strumento migliore per tutti.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per imparare a leggere a prima vista al piano?
Cinque minuti al giorno, tutti i giorni, per circa sei mesi bastano a fare una differenza evidente alla maggior parte dei livelli. Un anno di pratica quotidiana costante ti porterà dal bloccarti davanti a uno spartito sconosciuto a leggere comodamente un grado o due sotto il tuo livello di esecuzione. Non c’è scorciatoia che aggiri la parte quotidiana.
Perché sono un buon pianista ma un cattivo lettore a prima vista?
Quasi sicuramente perché hai solo studiato imparando brani. La buona notizia è che il divario si può colmare. La cattiva è che essere un esecutore solido ti dà meno vantaggio iniziale di quanto pensi; devi allenare la lettura a prima vista in modo deliberato, come una cosa a sé.
La lettura a prima vista al piano è più difficile dell’ear training?
Per la maggior parte di chi impara, sì, ma solo perché quasi nessuno migliora nella lettura a prima vista senza pratica deliberata, mentre molti allenano l’orecchio senza accorgersene ogni volta che ascoltano musica. Le competenze di fondo sono compiti cognitivi diversi. Nessuna delle due è intrinsecamente più difficile, ma si allenano in modi diversi.
Gli adulti possono imparare a leggere a prima vista la musica per piano?
Sì. Chi impara da adulto spesso progredisce più in fretta dei bambini proprio nella lettura a prima vista, perché il collo di bottiglia è il riconoscimento di schemi, e gli adulti possono progettare deliberatamente la propria pratica.
Qual è la differenza tra lettura a prima vista ed esecuzione a prima vista?
La lettura a prima vista, in senso stretto, è la capacità di leggere la musica nella testa senza uno strumento; cantanti e direttori lo fanno di continuo. L’esecuzione a prima vista è ciò che la maggior parte dei pianisti intende davvero con lettura a prima vista: leggere la musica mentre la si suona sullo strumento, in tempo reale, senza prove preliminari. Nell’uso comune le due cose sono interscambiabili.
Quanta pratica di lettura a prima vista dovrei fare al giorno?
Cinque minuti sono più che sufficienti. Il motivo è l’effetto di spaziamento: sessioni brevi distribuite su molti giorni consolidano enormemente meglio di una sola sessione lunga a settimana. Cinque minuti sono anche abbastanza pochi perché tu lo faccia davvero, il che conta più di qualunque altra variabile. Se vuoi ottimizzare (per esempio prima di un esame imminente), sessioni più lunghe di 30 minuti o un’ora ti aiuteranno a migliorare più in fretta, ma assicurati di fare delle pause perché il cervello abbia il tempo di consolidare ciò che ha imparato.
